반사 굴절식 망원경은 반사식과 굴절식의 장점을 살려서 만든 것으로 '특수 광학계 '라고도 한다. 일반적으로 반사 굴절식 망원경은 반사 망원경의 원리를 기본적으로 이용한다.
1814년, 해밀튼은 반사식과 굴절식의 장점을 살린 반사 굴절식 망원경을 만들었다. 대표적인 반사 굴절식 망원경은 슈미트 카세그레인 망원경으로서 보정렌즈를 통과한 빛이 주반사경 (구면경)에서 모아져서 부경에서 다시 반사되어 초점을 맺히게 한다.
반사 망원경의 경통 앞에 각종 수차를 보정하기 위해 적당한 보정 렌즈를 설치한 망원경을 반사 굴절식 망원경이라 하며, 슈미터 망원경 및 슈미터카세그레인식 망원경, 막스토프 망원경, 막스토프-카세그레인식 망원경이 알려져 있다. 반사 굴절식 망원경은 반사식과 굴절식의 장점을 살려서 만들어진 망원경 형식이다.